Древно блатно същество с глава във формата на тоалетна седалка е било топ хищник преди динозаврите

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Масивно творение с зъби и глава, завършено като тоалетна седалка, се спотайвало в блатата покрай края на света преди 280 милиона години, доста преди да се появят първите динозаври, откриха нови проучвания.

Сега учените, които направиха изненадващото изобретение на неговите вкаменелости в Намибия и Бразилия, желаят да знаят за какво архаичният див звяр, сходен на саламандър, наподобява процъфтява милиони години след изгубването на роднините му покрай екватора.

Те оповестиха резултатите от своето изследване, резултат от работата, почнала през 2018 година, в сряда в списание Nature.

„ Gaiasia jennyae беше доста по-голяма от човек и евентуално висеше покрай дъното на блата и езера “, сподели съавторът на проучването Джейсън Пардо, постдокторант от Националната научна фондация в Музея по естествена история Фийлд в Чикаго, в декларация. „ Има огромна, плоска глава с форма на тоалетна седалка, която му разрешава да отваря устата си и да смуче плячка. Има тези големи зъби, цялата предница на устата е просто великански зъби. Това е огромен див звяр, само че евентуално и релативно муден див звяр в засада.

Досега палеонтолозите са разкрили добре непокътнати череп и гръбначен дирек, някои частични черепи, прешлени и елементи от челюст след осъществяване на два сезона на теренна работа. Най-големият череп е дълъг повече от 2 фута (0,6 метра).

„ Когато открихме този голям образец просто да лежи върху разкритието като гигантска конкреция, беше в действителност шокиращо “, сподели съавторът на проучването Клаудия Марсикано, откривател и професор в катедрата по геология в Университета на Буенос Айрес, в изказване. „ Разбрах единствено като го видях, че е нещо напълно друго. “

Древни полярни същества

Взети дружно, вкаменелостите описват историята на творение, което се опълчи на всички упования въз основа на еволюционните пътища на по-известни животни от времето, които най-вече са живели по-близо до екватора.

Съществата, живеещи в далечния юг, са били по-трудни за установяване и по-малко се знае за животните, които са живели по-близо до полюсите.

Gaiasia е живяла в средата на пермския интервал, който е обхващал преди 298,9 милиона години до 251,9 милиона години. Той процъфтява като висш див звяр 40 милиона години преди динозаврите да еволюират да бродят по Земята, съгласно изследването.

По това време планетата беше доминирана от суперконтинент, наименуван Пангея, който включваше огромна земна маса, известна като Гондвана. Сушата включваше това, което в този момент е Южна Америка, Африка, Антарктика, Австралия, Нова Зеландия и Индийския субконтинент.

В момента Намибия е на север от Южна Африка. Но преди 300 милиона години днешната Намибия е била доста по-на юг и покрай най-северната точка на Антарктида през днешния ден.

С началото на пермския интервал планетата се затопляше след края на ледниковия интервал. Докато влажните зони покрай екватора изсъхнаха и се трансфораха в гори, студените блата по-близо до полюсите останаха и бяха обградени от ледници и лед.

Нови животни се появиха в по-топлите и по-сухи региони покрай екватора, защото четириногите гръбначни животни, наречени стволови тетраподи, се развиха и се разделиха на групи, които образуваха основата за актуалните животни. Но това не наподобява да е по този начин на полюсите, където античните същества са си правили своите неща, сподели Пардо.

„ Gaiasia е стъблен тетрапод – това е излишък от тази по-ранна група, преди да еволюират и да се разделят на групи, които ще станат бозайници и птици, влечуги и земноводни, които се назовават ​​коронни тетраподи “, сподели Пардо. „ Наистина, в действителност е изненадващо, че Gaiasia е толкоз архаична. Беше обвързвано с организми, които са изчезнали евентуално преди 40 милиона години.

Ненадминат хищник

Част от повода Gaiasia да е толкоз изненадваща за откривателите е, че е била толкоз огромна и преобладаваща.

„ Има някои други по-архаични животни, които към момента висяха преди 300 милиона години, само че те бяха редки, бяха дребни и си правеха личните си неща “, сподели Пардо. „ Gaiasia е огромна и изобилна, и наподобява, че е главният див звяр в своята екосистема. “

Докато съвременниците на създанието биха били с размерите на актуалните змиорки или змии, Gaiasia евентуално е достигала към 3 метра дължина. Но можеше да е два пъти по-дълъг, сподели Пардо.

Вкаменелости от крайниците на Gaiasia, в случай че е имало такива, или опашката му, към момента не са открити, само че откривателите знаят къде се вписва създанието в дървото на живота, а предците и далечните родственици на Gaiasia са имали крака. Откриването на повече вкаменелости по време на бъдеща теренна работа може да помогне на откривателите да подобрят оценките за размера на тялото, сподели Пардо.

Това, което са разкрили до момента, рисува портрет на ужасяващо творение, което не бихте желали да срещнете, сподели той.

Широкият, плосък череп на Гаясия беше като комплициран две солидни плочи една върху друга. Когато създанието отвори устата си, ще се получи естествено засмукване, което ще издърпа риба, акули или всяка друга близка плячка. Вътре зъби с дължина 3 инча (7,6 сантиметра) чакаха да пробият плячка, тъй че Gaiasia да може да гълтам храната си цяла, сподели Пардо.

„ След като прегледах черепа, структурата на предната част на черепа притегли вниманието ми “, сподели Марсикано. „ Това беше единствената ясно забележима част по това време и показваше доста извънредно преплетени огромни зъби, създавайки неповторима захапка за ранните тетраподи. “

Изследователският екип подозира, че Gaiasia е изчезнала преди към 268 милиона години, само че не е ясно какво е предизвикало изгубването на тетрапода.

Далечна южна мистерия